Дрифт является чем-то средним между спортом и шоу. Отцами дрифта стали обычные парни, любившие уличные гонки и постоянно ищущие чего-то нового. Они собирались на парковках и других площадках с пригодной для езды поверхностью и экспериментировали со своими болидами. Так родился дрифт.

Как и любой другой вид автоспорта, дрифт требует специально подготовленный и настроенный автомобиль. Изменения в конструкции автомобиля для дрифта касаются в основном подвески и двигателя.

Вообще дрифт (ещё до того как обзавёлся своим оффициальным именем), как техника поворота, раньше использовался практически во всех видах автоспорта. Причиной этому была диагональная структура резины, которая позволяла пройти поворот, срывая машину в занос быстрее, чем не делая этого. После изобретения радиальной структуры гонщики получили возможность проходить повороты на большой скорости не используя дрифт. Исключением является ралли, где дрифт - единственный способ пройти поворот не сбрасывая скорость, что требует высочайшего мастерства от пилота.

В асфальтовых гонках дрифт применяется в случаях когда скорость входа в поворот превышает необходимую и выбора у пилота нет. В таких ситауциях побеждает тот пилот, который потеряет меньше времени в заносе чем остальные.

Ниже приведено изображение демонстрирующее настройку развала передних и задних колёс. Стоит обратить вниманиe на разницу углов развала: для передних колёс угол больше, что улучшает управление автомобилем во время заноса, на задних угол наоборот, минимальный, для достижения обратного эффекта - уменьшения сцепления колёс с дорогой, что способствует заносу.

Дрифт использует ещё один специальный узел подвески, который способствует скольжению - дифференциал повышенного трения, который позволяет более равномерно распределить вес машины между колёсами задней оси и облегчить дрифт.